José Joaquín Pérez Matos
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Poeta, abogado, maestro y periodista, José Joaquín Pérez Matos nació en la ciudad de Santo Domingo el 27 de abril de 1845. Murió en la misma ciudad el 7 de abril de 1900. Fueron sus padres Benito Alejandro Pérez y Josefa Matos.
Desde muy temprana edad dio muestras de su inclinación hacia el cultivo de la poesía, alcanzando en este género un sitial indisputado en la literatura dominicana de la segunda mitad del siglo XIX, al punto de que don Marcelino Menéndez y Pelayo dijo de él en su Historia de la poesía hispanoamericana que "para encontrar verdadera poesía en Santo Domingo hay que legar a don José Joaquín Pérez, el autor del Junco Verde, de El Voto de Anacaona y de la abundantísima y florida Quisqueyana; en quien verdaderamente empiezan las fantasías indígenas, interpelados con los ecos del destiero y con las efusiones de la Vuelta al hogar".
Pedro Henríquez Ureña considera que José Joaquín Pérez fue "poeta verdadero desde la adolescencia -pues su soneto de 1861 contiene toda la fuerza de que era capaz-, antes de los treinta años compuso "Tu cuna" y "Su sepulcro", "Ecos del destierro", "La vuelta al hogar", que forman con las Fantasías indígenas, los trofeos de su popularidad".
Como la mayoría de los poetas de su tiempo José Joaquín Pérez le cantó a la patria, al progreso y a la paz, imperativos cívicos de una sociedad que se debatía entre las asonadas cuartelarias y la inestabilidad política. "La vuelta al hogar" y "A la Patria", son ejemplos de un sentido lirismo; en el primero, el poeta clama por la libertad y el patriotismo:
¡No más tortura en su alma libre!
¡No más memoria de su pesar!
¡No el odio estéril sus rayos vibre,
que el patriotismo ya solo espera
por vez primera
calma y consuelo bajo el hogar!
Se ha dicho que "La vuelta al hogar" es la visión del poeta que retorna a su hogar en 1874, después de un prolongado exilio por las retaliaciones políticas de los seis años de Buenaventura Báez, es el canto más alto en la eclosión lírica de este autor, considerado por Henríquez Ureña como la "personificación genuina del poeta lírico, el que expresa en ritmos su vida emotiva y nos da su historia personal..."
Cuando invoca a la Patria, en el poema que leva este título, su acento, como el de Salomé Ureña de Henríquez, adquiere dimensiones poco comunes en el parnaso
dominicano:
¡Patria! tu nombre solo es un poema
de luz, de libertad y de victoria...
Eres de la esperanza fiel emblema
para el que aspire a conquistar la gloria.
En el ejercicio del periodismo José Joaquín Pérez colaboró desde 1892 hasta su muerte el 6 de abril del 1900, en la Gaceta Oficial; dirigió El Porvenir, de Puerto Plata, 1874-1875. Este año pasó a dirigir la redacción de El Nacional, de Santo Domingo, que patrocinaba la Sociedad Literaria La Republicana, presidida por él junto al Dr. Guilermo de la Fuente, de nacionalidad cubana. Fundó en 1883, la Revista científica, literaria y de conocimientos útiles. A partir de 1892, fue asiduo colaborador de Letras y Ciencias, Los Lunes del Listín, Revista Ilustrada y El ílbum del Hogar, usando el seudónimo femenino Flor de Palma, título de la leyenda que aparece en Fantasías Indígenas, publicada en Santo Domingo en 1877. En 1929 se publicó La Lira, obra en la que se recoge la mayor parte de su obra poética, con una nota preliminar de don Federico Henríquez y Carvajal y el estudio de Pedro Henríquez Ureña: "José Joaquín Pérez (1845-1900)", publicado en 1910 en Horas de estudio.
En 1970 su nieto, el ensayista y diplomático, Dr. Carlos Federico Pérez, realizó una edición crítica de la producción del poeta, con el título Obra poética. Fantasías Indígenas y otros poemas, aparece en el tomo VI de la Biblioteca de Clásicos Dominicanos.
